martes, 16 de febrero de 2016

Elefantes y esqueletos

Existe en el imaginario colectivo el mito de los cementerios de elefantes, supuestos lugares en donde los elefantes africanos se dirigen a morir. En la película de Disney El Rey León, los personajes Simba, Nyala y Zazú se dirigen a uno de estos lugares, en donde se enfrentan a sus enemigos, las hienas.

Lo cierto es que los cementerios de elefantes no existen realmente. No hay lugares determinados en los cuales los elefantes se dirijan cuándo la vejez les avise que ha llegado su hora. Pero quizá la idea del cementerio de elefantes haya nacido del increíble comportamiento que estos paquidermos presentan al encontrarse con los cuerpos muertos de otros de su misma especie.

Cuándo una manada de elefantes camina por la sabana y se topa con el cuerpo muerto de un elefante abatido por un cazador o con las osamentas de algún caído en tiempos pasados, hacen un alto, momento en el cuál inspeccionan con sus trompas, de forma muy delicada, los vestigios del caído. La trompa es para el elefante lo que las manos para nosotros y no solo tocan con ella el cadáver, también se acarician entre ellos, en unas especie de duelo.

Hoy sabemos que muchísimas de las actitudes que antes asumíamos como exclusivamente humanas, están en realidad presentes en otras especies del Reino Animal. Siendo nuestra especie producto de la evolución, todas nuestras horribles actitudes, pero también las mas nobles: el amor, la compasión, la amistad, la benevolencia o la fe podrían estar presentes también en otros seres ¿Por qué no? Sabemos que tenemos conciencia de nuestra existencia material finita. Sabemos que algún día moriremos, y resulta curiosa la actitud que estos animales toman cuando encuentran a otro muerto. Ciertamente puede hacernos reflexionar tanto sobre la muerte, como la relación que tenemos con las demás especies.

Les dejo este clip de la serie documental de la BBC, Life Story.